Seward
Unser nächstes Etappenziel ist Seward auf der Kenai-Halbinsel. Die Fahrt von Anchorage nach Seward ist nicht besonders weit, man braucht nur etwa 2 Stunden. Von Seward aus haben wir zwei Ausflüge geplant. Zum Einen kann man hier erneut eine Wanderung zum Fuße eines Gletschers unternehmen - dem Exit Gletscher. Zum Anderen machen wir einen Tagesausflug mit dem Schiff durch die hiesige Fjord-Landschaft mit Beobachtung der Tierwelt in und am Wasser sowie der Besichtigung eines sogenannten Tidewater Glacier, einem Gletscher, der ins Meer kalbt.
Seward ist außerdem einer der besten Ausgangspunkte, um nach Heilbutt zu Angeln. Auch wenn wir selbst keine Angler sind, so ist es doch spannend zu beobachten, wie die Angler nach ihrer Fahrt den Heilbutt wiegen und präsentieren. Hierzu gehört es, den Heilbutt ausgestreckt über den Kopf zu halten, was je nach Gewicht eine echte Herausforderung ist.
Der Tag unserer Schifffahrt beginnt denkbar schlecht - es regnet. Aber wir lassen uns dadurch nicht entmutigen und wir haben Glück, denn es bleibt den ganzen Tag zwar bewölkt aber trocken. Traditionell haben wir wieder eine Gesellschaft ausgewählt, die mit einem vergleichbar kleinen Boot fährt. Während Kenai Fjord Tours die größten Schiffe stellen, auf die locker 300+ Passagiere passen, fahren wir auf einem für 70 Personen zugelassenen Schiff mit ca. 30 Mitreisenden. Natürlich sehen alle in etwa das Gleiche, aber auf unserem Schiff kann man problemlos von Steuerbord nach Backbord und von Bug zu Heck laufen und hat immer eine tolle Sicht. Es gibt keinerlei Gedrängel und alle können gut sehen. Außerdem hat man dadurch auch eine gute Auswahl an Plätzen, z.B. mit viel Frischluft für die nicht so Seetauglichen, wie Nils und Cordu.
Die Schifffahrt verspricht, die reiche Tierwelt der Region sehen zu können und wir haben auch hier Glück. Zwar ist das Fotografieren vom wackeligen Schiff eine echte Herausforderung - insbesondere, wenn das Schiff an der jeweiligen "Attraktion" versucht zum Stehen zu kommen - aber dem Erlebten tut das keinen Abbruch.
Unser Anbieter Major Marine Tours fährt uns weit raus in die Fjordlandschaft zum Northwestern Gletscher, einem sogenannten Tiderwater-Glacier.
Als Gezeitengletscher (auch Meeresgletscher) werden Gletscher bezeichnet, die im Meer enden und die durch das sogenannte Kalben Eisberge produzieren. Es gibt sie in Alaska, der kanadischen Arktis, Grönland, Spitzbergen, Nowaja Semlja und Antarktika sowie einige wenige auch in Patagonien. Das Kalben im Meer stellt einen bedeutenden Prozess dar, etwa 70 Prozent des Wassers, das die Gletscher und Eisschilde weltweit an die Ozeane abgeben, gelangt auf diese Weise ins Meer.
Auch wenn - insbesondere zu dieser Zeit des Jahres - das Kalben des Gletschers eher schwach ist und nur kleinere Eisbrocken ins Meer fallen, so ist das Schauspiel dennoch atemberaubend. Das Krachen und Knacken des Eises ist schaurig schön und in der ansonsten stillen, einsamen Natur ein sehr lautes Geräusch. Man beobachtet ständig, ob nicht irgendwo mal ein etwas größeres Stück abbricht. Für mich persönlich war das eine der schönsten Stellen dieser Reise. Und auch hier galt (siehe Matanuska Gletscher), dass am Gletscher selbst herrlichstes Wetter mit strahlend blauem Himmel zu bestauen war, während es an allen anderen Stellen der Schiffstour stark bewölkt war.
Der Exit-Gletscher liegt im Kenai-Fjords-Nationalpark, knappe 15 km nordwestlich von Seward. Er ist etwa 6 Kilometer lang und wird vom Harding Icefield gespeist. Der Exit-Gletscher ist relativ gut zu Fuß zu erreichen. Vom Parkplatz führt ein Weg an einem Visitor Center vorbei durch den Wald und dann recht steil ansteigend, bis man diverse Aussichtsplattformen erreicht. Man kommt nicht direkt an die Gletscherfront, hat aber einen sehr guten Ausblick. Sehr gut gemacht sind hier die diversen Hinweisschilder am Wegrand mit Jahreszahlen, die verdeutlichen, wie weit der Gletscher in früheren Jahren gereicht hat. Der Rückgang ist wirklich erschreckend, schon unsere Enkel könnten keine Gletscher mehr zu sehen bekommen!
Das Harding Icefield versorgt unzählige Gletscher, so auch den Northwestern Gletscher und den Exit Gletscher.
